Sabor y tradición: Los 5 platillos imperdibles de Tokio
Tokio, la vibrante capital de Japón, es un verdadero paraíso para los amantes de la buena comida. No solo es la ciudad con el mayor numero de restaurantes con estrellas Michelin, sino que también ofrece una increíble variedad culinaria que abarca desde lujosos banquetes hasta simples delicias callejeras. Aquí, comer va más allá de solo alimentarse; es una experiencia cultural profunda, accesible en cada esquina de la ciudad.
Pero lo que realmente hace especial a Tokio es la cantidad de opciones. Puedes encontrar desde sushi de alta calidad en un restaurante exclusivo hasta un bol de ramen en un pequeño local escondido en un callejón, cada uno con su propio encanto. Olvídate de seguir al pie de la letra las guías turísticas; acompáñame en un recorrido personal por mis rincones favoritos, esos sitios menos conocidos pero igualmente deliciosos.
En este artículo, te presentaré los 5 platillos que tienes que probar si visitas Tokio. Desde pequeños bares de yakitori hasta vibrantes puestos de takoyaki, cada parada en nuestro recorrido no solo te llenará el estómago, sino que también encantará tus sentidos.
El Ramen de Tokio: Un Sabor Único en el Corazón de Japón
El ramen es más que una simple sopa de fideos en Japón; es una expresión culinaria que refleja la historia y la cultura de donde se cocina. En Tokio, esta especialidad ha evolucionado para adoptar identidades únicas, ofreciendo variaciones que no se encuentran en ninguna otra parte del país.
Orígenes y Aceptación en Tokio
Aunque el ramen llegó a Japón desde China, fue en Tokio donde realmente comenzó a tomar forma como lo conocemos hoy. Originalmente servido como "shina soba", el ramen de Tokio empezó a ganar popularidad en el periodo de posguerra, convirtiéndose en un alimento reconfortante para la población en reconstrucción. Con el tiempo, este plato sencillo se transformó en una compleja representación de sabores y técnicas regionales.
Explorando las Variedades de Ramen en Tokio
En Tokio, el ramen se presenta en diversas formas, cada una ajustada al paladar local y a las innovaciones de los ramen chefs de la ciudad:
Ramen de Shoyu: En Tokio, el ramen de shoyu es probablemente el más tradicional. Se caracteriza por un caldo a base de soya que es tanto umami como ligeramente dulce, generalmente servido con fideos medianamente curvos y acompañados de chashu (cerdo asado), menma (brotes de bambú fermentados) y cebolla verde.
Ramen de Miso: Aunque es más típico del norte de Japón, en Tokio se puede encontrar ramen de miso con un toque local. Los chefs tokiotas a menudo experimentan con diferentes tipos de miso, combinándolos con ingredientes como mantequilla o maíz, lo que da como resultado un plato rico y robusto.
Ramen de Tonkotsu: Este tipo de ramen ha ganado muchos adeptos en Tokio. Su caldo cremoso y rico, derivado de huesos de cerdo hervidos a fuego lento, se sirve a menudo con fideos delgados y rectos, lo que permite que el caldo espeso cubra cada hebra.
Ramen de Tsukemen: Aunque no es un ramen en el sentido tradicional, el tsukemen es muy popular en Tokio. En lugar de servirse todo en un bol, los fideos se cocinan aparte y se sumergen en un caldo separado, mucho más concentrado y sabroso.
Dónde Probar el Mejor Ramen en Tokio
Tokio alberga algunos de los mejores lugares para probar ramen en el mundo. Distritos como Ikebukuro, Shinjuku y Shibuya no solo son centros de actividad y cultura, sino también hogares de famosos restaurantes de ramen que atraen tanto a locales como a turistas. Lugares como 'Ichiran', famoso por su ramen de tonkotsu, y 'Tsuta', el primer restaurante de ramen en recibir una estrella Michelin, son paradas obligatorias para cualquier aficionado al ramen.
2. El Sushi en Tokio
El sushi es indiscutiblemente uno de los símbolos más reconocidos de la cocina japonesa, y en Tokio, esta delicia ha alcanzado alturas sublimes de perfección y variedad. Desde lujosos restaurantes hasta humildes puestos de sushi, Tokio ofrece un espectro completo de experiencias que celebran este plato icónico.
Orígenes y Evolución del Sushi en Tokio
Aunque el sushi tiene sus raíces en una técnica antigua de conservación del pescado, fue en la era Edo (Tokio moderna) donde el "edomae sushi" (sushi al estilo Edo) comenzó a tomar forma. Este estilo se centraba en usar pescado fresco del la Bahía de Tokio y servirlo como nigiri, una pieza de pescado sobre un pequeño bloque de arroz avinagrado. Hoy, este estilo sigue siendo la quintaesencia del sushi en Tokio, ofreciendo frescura y sabores locales en cada bocado.
Explorando las Variedades de Sushi en Tokio
Tokio es el lugar ideal para explorar la diversidad del sushi, desde el tradicional hasta el innovador:
Nigiri: Pequeñas y precisas piezas de pescado sobre arroz, a menudo con un toque de wasabi entre el pescado y el arroz y un ligero barniz de salsa de soja.
Sashimi: Rodajas de pescado crudo, servidas sin arroz, que destacan la frescura y calidad del pescado.
Maki: Rollos de sushi envueltos en nori (algas marinas), que pueden incluir desde los simples tekka maki (atún) hasta creaciones más complejas con múltiples ingredientes.
Temaki: Conos de nori rellenos de arroz, pescado y vegetales, perfectos para una comida casual y fresca.
Dónde Probar el Mejor Sushi en Tokio
Tokio alberga numerosos restaurantes de sushi de renombre mundial, desde lujosos locales hasta barracones más accesibles pero igualmente impresionantes:
Sukiyabashi Jiro: Conocido mundialmente gracias al documental "Jiro Dreams of Sushi", este pequeño restaurante ofrece una experiencia de sushi nigiri casi perfecta, aunque a un precio premium.
Sushi Saito: Famoso por ser uno de los restaurantes de sushi más difíciles para reservar en Tokio, Saito ofrece una experiencia inolvidable con su meticuloso enfoque en el equilibrio de sabores.
Mercado de Toyosu: Para aquellos interesados en una experiencia más dinámica y menos costosa, el mercado de Toyosu (el sucesor del mercado de Tsukiji) ofrece numerosas opciones para disfrutar del sushi fresco justo donde los comerciantes hacen sus negocios diarios.
3. Yakitori en los Izakayas de Tokio
El yakitori, uno de los platos más populares y accesibles de Japón, es esencialmente brochetas de pollo a la parrilla. Este plato sencillo, pero profundamente arraigado en la cultura culinaria japonesa, se encuentra en todo Tokio, desde humildes puestos callejeros hasta elegantes izakayas. La experiencia de comer yakitori en Tokio encapsula un aspecto vital de la gastronomía japonesa: la celebración de la comida como un acto comunal y alegre.
Orígenes y Popularidad del Yakitori
El yakitori tiene sus raíces en la era Edo, donde comenzó como una comida rápida para los trabajadores y transeúntes en las concurridas calles de Tokio. A lo largo de los años, ha evolucionado desde ser simplemente brochetas de pollo a incluir una variedad de carnes y vegetales, convirtiéndose en un favorito tanto para comidas rápidas como para cenas informales con amigos.
Variedades de Yakitori en Tokio
Aunque tradicionalmente el yakitori se refiere a brochetas de pollo, en Tokio, los chefs han experimentado con todo tipo de ingredientes, elevando este humilde plato a nuevas alturas culinarias:
Negima: Alternancia de trozos de pollo y cebolla verde, es uno de los tipos más clásicos de yakitori.
Tsukune: Brochetas de carne de pollo picada, a menudo mezclada con especias y cubierta con una salsa dulce o salada.
Kawa: Piel de pollo a la parrilla hasta que está crujiente, ideal para los amantes de las texturas ricas y sabrosas.
Reba: Hígado de pollo, apreciado por su sabor intenso y textura suave.
Dónde Probar el Mejor Yakitori en Tokio
En Tokio, puedes encontrar excelentes lugares de yakitori en casi todos los barrios:
Yakitori Alley en Shinjuku: También conocida como Omoide Yokocho, esta estrecha calle está llena de pequeñas tiendas que sirven brochetas deliciosas en un ambiente nostálgico y acogedor.
Iseya en Kichijoji: Este popular establecimiento atrae a multitudes con su yakitori económico y su atmósfera vibrante, perfecto para una cena informal.
Torikizoku: Una cadena de izakayas conocida por su yakitori asequible y de buena calidad, es ideal para los turistas que buscan una experiencia accesible y auténtica.
4. Okonomiyaki: Un clásico del Sur
El okonomiyaki, a menudo descrito como una "pizza japonesa" o "tortilla japonesa", es mucho más que eso. Este plato único es una parte integral de la cocina japonesa, especialmente popular en las regiones de Hiroshima y Osaka, pero también ha encontrado un lugar especial en el corazón de Tokio. Mezclando sabores tradicionales con la diversidad que caracteriza a la capital, el okonomiyaki en Tokio es una experiencia culinaria que ningún visitante debe perderse.
Orígenes del Okonomiyaki
Originario de antes de la Segunda Guerra Mundial, el okonomiyaki comenzó como un snack llamado "issen yoshoku", que significa "comida occidental por un penique". Se popularizó como una comida económica durante y después de la guerra, cuando la escasez de alimentos hacía necesario ser creativo con los ingredientes disponibles. Hoy en día, el okonomiyaki es una celebración de la abundancia y la creatividad, permitiendo a los comensales elegir sus ingredientes preferidos, lo que ha llevado a que se le llame okonomiyaki, que significa "cocinado a gusto".
Ingredientes y Variedades en Tokio
Aunque el okonomiyaki se puede personalizar ampliamente, los ingredientes básicos incluyen una masa de harina, huevo, repollo y una variedad de opciones de carne y mariscos, todo cocido en una plancha caliente. En Tokio, puedes encontrar dos estilos principales:
Estilo Hiroshima: Se caracteriza por capas individuales de ingredientes, incluyendo fideos yakisoba, que se cocinan antes de ser combinados en la plancha.
Estilo Osaka: Todos los ingredientes se mezclan antes de cocinar, creando una masa que se fríe en ambos lados para obtener un exterior crujiente y un interior jugoso.
Dónde Disfrutar del Mejor Okonomiyaki en Tokio
Tokio ofrece una variedad de lugares donde puedes disfrutar de este plato, desde restaurantes especializados hasta pequeñas tiendas en mercados y ferias:
Monja Street en Tsukishima: Conocido por monjayaki (una versión más líquida del okonomiyaki), esta calle ofrece numerosos restaurantes donde también se sirve excelente okonomiyaki.
Sakuratei en Harajuku: Ubicado en un área famosa por su cultura juvenil y moda, Sakuratei ofrece una experiencia interactiva donde puedes cocinar tu propio okonomiyaki en una plancha caliente.
Okonomiyaki Kiji en Shinagawa: Conocido por su auténtico okonomiyaki estilo Osaka, Kiji es un favorito tanto para locales como para turistas.
5. Katsudon: Saboreando un Clásico de la Comodidad Japonesa en Tokio
El katsudon, un plato reconfortante y profundamente arraigado en la cultura culinaria japonesa, es una combinación sublime de sabores y texturas. Compuesto por una chuleta de cerdo empanizada y frita (tonkatsu) servida sobre un bol de arroz con un huevo ligeramente batido y cebolla, el katsudon es más que un simple plato; es una experiencia culinaria que encapsula la esencia de la comida casera japonesa.
Orígenes del Katsudon
El katsudon es un invento relativamente moderno en la historia culinaria japonesa, originándose como una variante del tonkatsu. Este último llegó a Japón durante la era Meiji como parte de la occidentalización de la dieta japonesa. Con el tiempo, los cocineros comenzaron a experimentar con el tonkatsu colocándolo sobre arroz y añadiendo huevo y cebolla, dando origen al katsudon. Este plato no solo se convirtió en un alimento básico para los estudiantes que buscan suerte antes de los exámenes, debido a un juego de palabras con "katsu" que significa ganar, sino que también se popularizó entre la población general por su sabor satisfactorio y su capacidad de reconfortar.
Variedades de Katsudon
Aunque la receta básica del katsudon es bastante uniforme, hay variaciones menores que pueden encontrarse en diferentes restaurantes de Tokio:
Katsudon Clásico: El tonkatsu empanizado se cocina con una mezcla de huevo batido y cebolla, luego se sirve sobre un bol de arroz caliente.
Sauce Katsudon: En esta variante, el tonkatsu se sirve con una salsa tipo Worcestershire antes de colocarlo sobre el arroz, sin la adición de la mezcla de huevo.
Demi Katsudon: Aquí, el tonkatsu se cubre con una salsa demi-glace rica y espesa, ofreciendo un sabor más intenso y un giro gourmet al plato tradicional.
Dónde Probar el Mejor Katsudon en Tokio
Tokio ofrece numerosos restaurantes donde los entusiastas del katsudon pueden disfrutar de este plato reconfortante:
Katsuya: Una cadena popular que ofrece katsudon y otros platos basados en tonkatsu a precios accesibles, ideal para una comida rápida y satisfactoria.
Maisen: Famoso por su tonkatsu, Maisen también sirve un excelente katsudon, utilizando carne de calidad superior para una experiencia más refinada.
Tonki: Este restaurante en Meguro es venerado por su autenticidad y su enfoque en el tonkatsu, con un katsudon que es simplemente divino.