Prepárate, porque el Festival de Kanda (Kanda Matsuri) es uno de los realmente grandes, y solo se celebra cada 2 años. El festival de dos días a mediados de mayo presenta eventos distintivos el sábado y el domingo, que están profundamente ligados a la historia del festival.
El sábado, tiene lugar un enorme desfile por varios antiguos barrios de Tokio (incluidos Kanda, Nihonbashi y Awajicho), que conduce al Templo Kanda Myojin. El desfile tiene tantos participantes, y su ruta (que ha cambiado algo a lo largo de los años) es tan larga que todo el evento dura desde las 8:00 a.m. hasta las 7:00 p.m. El desfile incluye antiguas carrozas gigantes, músicos, personas vestidas con ropa tradicional antigua e incluso monjes a caballo. Esto rememora los orígenes del festival en el siglo XVII, cuando se creó para celebrar la victoria de Ieyasu Tokugawa en la batalla de Sekigahara, que despejó su camino hacia el shogunato y condujo a un largo período de paz y prosperidad en Japón.
Originalmente, el festival daba gracias a un santuario mediante representaciones de teatro Noh. Aunque el estilo Noh no perduró, el elemento de la actuación en el festival sí lo hizo. La gente del pueblo se disfrazaría y produciría lujosas actuaciones teatrales, y durante el período Edo (603 - 1868) el desfile pasaría por los recintos del Castillo Edo, ofreciendo a los plebeyos una vista rara en su interior. La mayoría de las carrozas originales, que se habían utilizado desde los primeros días del festival, fueron destruidas en el Gran Terremoto de Kantō de 1923, o en los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.
El domingo, el Festival de Kanda gira en torno a los mikoshi, que son santuarios portátiles llevados por grandes equipos de personas, a menudo representando barrios o grupos. Más de 100 mikoshis, adornados con un fénix dorado en la parte superior de cada uno, son llevados a lo largo de la ruta del desfile, camino al Santuario Kanda Myojin. En el santuario, cada equipo toma un turno llevando su mikoshi al frente para una ceremonia y oración individual. Los equipos cantan y saltan mientras intentan maniobrar su mikoshi a través de las densas multitudes en el templo. Es una atmósfera animada y muy divertida de ver de cerca.
Además de los eventos principales, el Festival de Kanda también incluye una excelente actuación de tambores taiko, grupos de música tradicional y una variedad de puestos de comida del festival. ¡No te lo puedes perder!
El Festival de Kanda es uno de los tres Grandes Festivales Sintoístas de Tokio y atrae a miles de personas en cada una de sus ediciones. Se celebra solo en años impares.
El Festival Sanno (Sanno Matsuri), otro de los Grandes Festivales Sintoístas de Tokio, se celebra en los años pares, mientras que el tercer miembro de ese grupo, el Fukagawa Matsuri, se celebra anualmente en agosto.
CÓMO LLEGAR
El Templo Kanda Myojin se accede más fácilmente desde la Estación Ochanomizu (Línea JR Chuo, Línea JR Chuo-Sobu, Línea Marunouchi del Metro de Tokio) o la Estación Shin Ochanomizu (Línea Chiyoda del Metro de Tokio). Hay muchas señales en la estación y en los alrededores que indican el camino al templo, y están escritas en inglés. El desfile ocurre en las calles alrededor del templo; es fácil seguir a las multitudes.